Videados 17: The Killer, J. Woo, 1989

Peli de culto, como no podía ser de otra forma, puesto que casi todo el Cine hongkonés lo es, y la mejor "ensalada de tiros" del Cine (en el 2026 sigo diciendo lo mismo). Aunque después de otro videado más, esta vez en V.O.S., he comprobado que ya no me hace tanto tilín como antes. En fin, ya tengo otra edad, más Cine a mis espaldas e igual el día en que la vi no era el mejor para una peli como esta (en el 2026 la volví a videar y flipé en colores, BUENÍSIMA).

"The Killer" es seguramente la mejor peli de J. Woo, el hombre que renovó el modo de representar la violencia en el cine postPekinpah al añadir a los tiros la coreografía de las peleas de artes marciales orientales. Es, pues, una peli de acción pero lleva dentro de sí una peli de gangsteres que a su vez lleva dentro un western. Aún así, el argumento no es complicado: el mejor asesino profesional de Hong Kong se ha enamorado por lo que la mafia de esa ciudad considera que ya no sirve, así que decide matarle, y a su novia también, porque creen que sabe cosas que no le convienen.

J. Woo hoy es un buen director estropeado por el modo de hacer y entender el cine que tiene Hollywood; ayer era un buen director y paradigma del Cine de Hong Kong, un Cine parecido al dexplotación italiano en el sentido de que lo conforman pelis que resultan de la integración de un género cinematográfico estadounidense en una cultura distinta. Así, si el spaguetti es la italianización del cine estadounidense de vaqueros, el cine de Hong Kong es su sinización. Por ello, no creo que yerre al decir que J. Woo es el S. Leone chino. En esta peli, cuyo guión también es suyo, se nota, tanto estilísticamente como temáticamente. Sea como sea sus pelis giran entorno a la amistad y el honor, temas tópicos y típicos del western o el cine de gangsteres (por eso no extraña que Leone se hiciese un nombre practicando esos géneros). Siempre son puestos a prueba y siempre triunfan, pues para Woo (o al menos para sus historias; en el 2026 se ve que son bromances de libro) el tener un amigo (en el 2026 lo llamamos enamorado) que moriría por ti y un honor a prueba de bombas es lo que nos hace héroes. Bueno que me estoy perdiendo. En The Killer es bastante evidente el homenaje de Woo a esos dos géneros estadounidenses. También al polar francés. El personaje de Chow es el típico pistolero de las versiones extranjeras del cine estadounidense (que luego acabaría pasando a ese Cine). Así, está totalmente estilizado, al target desta peli no nos importa su dimensión humana, lo que nos atrae es lo duro y lo buen pistolero que es. Por eso, igual que el Clint de Leone (que si no me equivoco después de 3 pelis seguimos sin saber su nombre), el prota del film es un ser enigmático, prácticamente despojado de todo rasgo y atributo salvo el de ser una máquina de matar con sentimientos. Su letalidad es tan suprema que es semidivino y sin miedo y lo demás da igual. Por eso el prota que interpreta Chow (que por cierto, desconocemos su verdadero nombre, casualidad? No lo creo) a quien más recuerda es al personaje de Alain Delon de la interesante peli de J. M. Melville "El silencio de un hombre" ("Le Samouraï" en el original, como veis un título mejor y menos ambiguo). Un tipo elegante, guapetón, duro, que vive en una casa con lo mínimo (como "León el profesional"). Por tanto Woo da a este personaje por presentado al espectador; y al principio de la peli le hace enamorarse de una cantante de canciones tristes de amor (que suenan como exitazos de karaoke para nuestros oídos occidentales) y así mete el melodrama, que es algo que la cultura de Extremo Oriente gusta mucho, que es lo que le permite aumentar el componente trágico de la peli. Este amor que le humaniza va a ser la causa de su ruina puesto que como asesino profesional que es, ha de ser invisible, no puede tener vida, ni casa, ni identidad (seguro que es evidente su relación con León el profesional). El tener un amor, un ancla, una constante en su vida, provoca que le salga un talón de Aquiles, una debilidad que puede ser aprovechada por la policía o un gangster enemigo, puesto que es una vía de aproximación a él. Por eso para la mafia deja de ser útil y procede a matarle, en parte es una aberración (un asesino que ama, en qué cabeza cabe!). Así que, para salir vivo, este asesino va a necesitar a sus amigos, con lo que llegamos a la amistad. Esta en esta peli es tratada mediante 3 relaciones amistosas. La que tiene la típica pareja de polis, la que tiene la pareja de asesinos y la que tienen el prota y uno de los polis, el coprotagonista. Lo que a Woo le interesa es contar como surge una amistad masculina, esa que esta basada en la lealtad hasta la muerte, y eso es lo que narra la peli. Bueno, no, en el 2026 queda claro que lo que le interesó fue contar cómo un enamoramiento homosexual no correspondido se sublima en amistad masculina ideal. Parece que las 2 primeras amistades no son igualitarias por ser un secundario y un protagonista y por eso no prosperan, pero la del poli y el asesino triunfa porque lo es. Mas esta no es una amistad entre 2 iguales, aunque Woo insiste mucho en mostrar que son equivalentes. Entrellos hay amistad porque no puede surgir otra cosa.

En The Killer el honor sirve para demostrar lo buenos que son los protas y para añadirle otro punto trágico más. Es aquí donde reside el homenaje al western que es esta peli. Para mi que Woo, teniendo en cuenta que en Hong Kong no podía rodar uno, se montó un guión de western crepuscular ("Grupo salvaje", "Dos hombres y un destino", "Sin perdón", etc.) y lo disfrazó de una peli de acción de gangsteres (otro mundo donde la amistad y el honor son importantes y si no, ved "El padrino" de F. F. Coppola). En cualquier caso presenta a los protas como seres marginados en sus propios mundos porque ellos aún creen en el honor (es decir en la lealtad y la fidelidad a la palabra). Personas incomprendidas por un mundo de gentes sin palabra (es por eso que quieren matar al asesino, porque no pueden creer que no les traicionará). A pesar de que esto del honor es realmente lo que más le interesa a Woo chirría en la historia porque no está bien integrado.

Buenooooooooo, la parrafada que me estoy marcando, reconduzcamos esto aunque ya creo que es tarde (queda alguien ahí?). The Killer es la mejor peli de J. Woo porque la sencillez del guión, tópico pero que funciona, sólido y bien desarrollado y planificado, le salva de sus excesos que llevan al resto de sus películas al aburrimiento. Así, su estilo influido por el de S. Leone, se ve claramente en la cantidad de congelados, relantizados, intercalaciones, montaje picado, movimientos de cámara de los que se sirve para provocar tensión y emoción a cambio de dilatar el tiempo, una dirección basada en unos efectivos primeros planos y un gran aprovechamiento de la profundidad de campo como demuestra la brillante escena en que Chow apunta al poli que esta bajando por una tubería, y las preocupaciones estéticas propias del cine extremo-oriental (bastante comedidas por ser el cine de Hong Kong mestizo) pueden fluir sin aburrir al espectador. Por eso esta dirección magistral fue copiada e incorporada por Hollywood como la forma canónica de hacer pelis de Acción. Además su buena estructura hace que su ritmo pausado del excesivo metraje (145 minutos! Aunque por ahí circula una versión de 106; datos 2026 el metraje de Woo es de 111 minutos, la versión que he visto ese año y están el montaje de taiwanés de 141, la versión extendida de 124 y la occidental, que supongo que es la 1ª que yo vi, de 104) no se convierta en una tortura para el espectador (aprende P. Jackson!!). En los momentos oportunos hay tiroteos que reactivan la historia. Por otro lado los actores proceden de un casting perfecto (sólo con verlos ya nos imaginamos como son los personajes). Están todos correctos, con ese punto histriónico tan del gusto oriental. Destacan Chow Yun Fat que, como siempre, utiliza muy bien su aspecto carismático y su muy expresivo rostro, el poli, que consigue no deslucir junto a Chow y el asesino manco, perfecto en su interpretación (quizás la más occidental) de personaje trágico. Todos hacen que funcione un guión muy sencillo y tópico, lleno de homenajes en los que destacan por evidentes el de "Crying freeman" en la figura del jefe mafioso siempre herido y con vendas y en los tiroteos, y el de "Dos hombres y un destino", de donde extrae el espíritu de la peli y el final que llega a hasta copiar, frases, situaciones, planos y movimientos de cámara. Tampoco debemos olvidar ni a la B. S., que cuenta con una eficaz cancioncilla oriental que cumple la misma función que las hechas por E. Morricone para S. Leone, y la producción, muy ajustada de presupuesto, pero que todo el equipo, encabezado por Woo, sabe utilizar sabiamente para que no canten esas ambiciones que superan el presupuesto.

Por tanto The Killer es una gran peli y la mejor ensalada de tiros de todos los tiempos, lo que brilla en ella con luz propia son los tiroteos que llegan a convertirse en minibatallas. Geniales, perfectamente rodados (muy bien el director de especialistas) y montados, excesivos, ultraviolentos (nadie muere con menos de 5 balas en el cuerpo) y fantasmones (el prota sólo recarga una vez en toda la peli! Qué las he contado!), que, casi 20 años después y varios videados, sigue dejando boquiabierto al espectador (han pasado ya 37 años y sigue imbatible). Tampoco me olvidaría de la genial escena de comedia (a pesar de que Woo no debe ser un tipo gracioso) en la que los protas se conocen ante una ciega y tienen que disimular que se están apuntando. Genial por su originalidad, comicidad y coreografía, probablemente lo más redondo de todo el film. Y cómo no hablar de ese intenso, excesivo y emocionante final donde acaban explotando la epicidad y el melodrama ante los ojos incrédulos del espectador. La verdad es que es sorprendente por su contenido, su exageración, su cuadratura del círculo y por la cantidad de tópicos por fotograma incluidos. Pero es perfecto para la peli. En fin, The Killer encantará a todo aficionado de estas cosas, y añado en el 2026: aunque es tan buena, además de ser inolvidable y todavía insuperada, que hará disfrutar a cualquiera porque es puro espectáculo.