Los Vengadores de Englehart II: los cotati, la "hierba" Marvelita

Ya vimos que cuando Englehart empezó su larga etapa en los Vengatas, era un novato así que al principio continuó tramas de Thomas. Las 2 más importantes destas eran el amor entre La Visión y la Bruja Escarlata y el origen del cuerpo sintético de La Visión. Aunque en estas tramas metió morcillas, en el fondo no hacía más que escribir las ideas de otros (Thomas ya había determinado hacía tiempo el origen del cuerpo de La Visión), así que por orgullo y por aspiración Englehart decidió inventarse una trama grandilocuente, la de la Madona Celestial, que para más inri protagonizaría un personaje de su propia creación, Mantis. Esta larga saga, 23 grapas, comprende los gordos tomos La novia y la Muerte y La Madona Celestial.

Esta grandilocuente historia es un buen ejemplo del estilo de Englehart. Al hacerse sobre la marcha es incoherente y confusa (por ejemplo los sacerdotes de Pama se esparcen por el Universo colonizando mundos con Vida para protegerlos de una amenaza que generalmente sólo ataca mundos muertos porque el calor lo mata), pero resulta entretenida por dinámica y porque aparecen y desaparecen muchos personajes. La saga de Mantis se parece más a como trabajan los guionistas hoy, historias largas porque se desarrollan lentamente, que a como se hacían las cosas en aquella época, directa y concisamente, pero la realización es algo rancia, demasiada prosa, demasiada ingenuidad y demasiada cita de nºs anteriores. Así, aunque su concepción es moderna, por lo que ha aguantado el paso del tiempo, su realización es viejuna. Ya cuando Englehart escribía ese estilo había perdido toda frescura, si bien es cierto que por entonces no había modelo alternativo y este guionista no tenía genio suficiente para ser un renovador. Sin embargo el ser psicólogo le hizo tratar de dotar a sus personajes-estereotipos de unas bases sólidas. Así, se preocupó por el interior daquellos duna forma más seria y menos melodramática, fue el 1º que trató a los superhéroes como seres sexuales, que la de la casa, el estilo Lee. Esto tiene algo de estrambótico pues la complejidad de la mente casa mal con la simplicidad del estereotipo. Por último, aunque Englehart usa muchos clichés para producir rápido una historia improvisada, como tiene sangre en las venas, creencias New Age y espíritu gamberro (cuando EE.UU. estaba olvidando Vietnam va él y mete un personaje sudvietnamita que para más inri vivía de "acompañar" a los soldados de estadounidenses que iban a Saigón, la Sodoma y Gomorra de su época) sus historias son originales. El rollo hippy le hizo recuperar al lamentable Zodiaco, convertir a Wanda en una auténtica bruja y mostrar positivamente las drogas naturales usadas por las culturas indígenas americanas, los cotati son metáfora de la ayahuasca, la mescalina y demás. Si Starlin introduce sus capacidades alteradoras de la conciencia, como ejemplifica muy bien su narrativa del nº 33 de El nuevo Capitán Marvel incluido en La novia y la Muerte, Englehart introduce su capacidad para abrir la mente. Todo esto coincide con la creación en el medio indígena latinoamericano de religiones sincréticas basadas en sus drogas tradicionales como la Uniao do Vegetal, que suena tan perfecto que casi parece que Englehart conocía este culto creado en 1961 al SO de Brasil. Si este es una versión del cristianismo, el guionista versiona libremente los evangelios poniendo el acento en la madre del mesías en vez de en este último, cosa que hay conectar con el resurgimiento de la idea de la Diosa Madre en la contracultura. Además, en ambas la especie vegetal es crucial, el mejor espécimen cotati ha de emparejarse con la Madona Celestial para lograr un ser que reúna lo bueno de cada especie. O quizás simplemente Englehart está citando el best seller hippy de 1970 The Greening of America, que  menciona en el AWC nº 39 en una historia coprotagonizada por Mantis. En fin, leer estos gordos tomos es leer una historia antigua y moderna a la vez por lo que deja insatisfecho al no ser ni lo uno ni lo otro. Al margen de que en realidad la historia de Mantis sólo le interesaba a Englehart y, por lo tanto, se hace larga.

Estos nºs los dibujan una buena cantidad de dibujantes, currantes de la época, que ofrecen un estilo tosco y convencional nada atractivo. Así sólo destacan los de un primerizo Cockrum imitando como puede a N. Adams o enriqueciendo los simples bocetos de J. Buscema. Tuska también da algo de solaz con un estilo elaborado y personal, pero le tocó un guión flojete que es pura explicación. Por tanto, en general los dibujos empeoran la lectura de los guiones de Engehart que ya de por sí son mediocres en general.

El tomo La novia y la Muerte incluye 2 crossover, el 1º con la historia del Capitán Marvel de Starlin. Aquí tenemos el nº 125 que echamos de menos en aquel tomo seguido del ya mentado nº 33 de El nuevo Capitán Marvel que finaliza esa historia para que la cosa no quede colgada en este tomo. Si no se incluyó el nº 125 en el tomo del Capitán no se debería haber introducido aquí el nº 33, pero bueno. El 2º es el cruce entre los Vengatas y los 4F que lleva a introducir el nº 150 de estos en el tomo, de la misma manera que el nº 127 de los Vengatas está incluido en el tomo de los 4F correspondiente. Además incluye el Giant Size Avengers nº 1 a cargo de Thomas donde este dio un origen a Mercurio y la Bruja Escarlata que no cuajó. También este guionista se encargó de los guiones del nº 132 y del Giant Size nº 3, presentes en el otro tomo, ya que sin duda no quería dejar a otro el honor de desvelar de donde provenía el cuerpo de La Visión. Después de todo era su idea y para mi que ya la tenía desde que lo creó. No sé si lo ha reconocido pero aunque tardó casi 4 años en dar una pista sobre la procedencia del cuerpo de La Visión, el hecho de que desde el principio lo llamase sintezoide, algo que sólo se aplica a este androide, cuando lo 1º que dice el creador de la Antorcha Humana en el histórico Marvel Comics nº 1 de 1939 es que ha creado un hombre sintético (synthetic man) y siendo su fuente de inspiración los cómics de Timely (la primigenia Marvel) de los 40... Lo malo es que le hizo una pirula al pobre Englehart pues decidió que Inmortus, un personaje que aquel había recuperado del olvido como muchos otros, su única aparición fue en el ya entonces muy lejano e histórico nº 16, era el futuro de Kang a pesar de que claramente en el nº anterior esto no era así pues desconoce a sus yoes pasados. Englehart arrastraba muchas incoherencias, algo que agravó usando a Kang (un supervillano por entonces del montón en cuanto popularidad) ya que los viajes temporales no hacen más que embrollar, como para que otro le añadiese otras.

Así pues estos tomos son flojos porque lo bueno escasea. Tenemos nº horribles muy de la época que consisten en enfrentamientos vulgares con el supervillano de turno superformulaicos como los nº 119, 126 y 128 y sólo tenemos un buen nº, el mentado 125. Sencillo pero con mucha acción, bien dibujado por J. Buscema&Cockrum y con un twist final la mar de apañao que resuelve bien una situación imposible. Agua en el desierto. No obstante aquí tenemos uno de los momentos clave de las crónicas de Los Vengadores pues estos nºs fueron fuente de inspiración de prácticamente todo guionista posterior quescribió la colección de este supergrupo hasta Busiek. Son áridos pero simiente de muchas historias mejores en parte por las ocurrencias que contienen.